【完全保存版】桑の実（マルベリー）＆桑の葉の活用図鑑！美味しい食べ方から効能・見分け方まで
初夏のお散歩で見つけた桑の木。カゴいっぱいの実はまるで自然の宝石です！
こんにちは！福岡を中心に親子で楽しむ自然遊びを発信している「おにっきー」です！今年も桑の実の季節がやってきましたね♪
春から初夏にかけてのお散歩。ふと足元を見ると、地面が黒紫色に染まっていることはありませんか？
その正体は、子どもから大人、そして生き物たちも大好きな「桑（クワ）の実」。最近ではスーパーフード「マルベリー」としても注目されています。実が美味しいだけでなく、葉や枝まで全部使える「スーパー万能薬木」なんです！
今回は、桑の実の収穫のコツから、虫出し、絶品ジャムやシロップの作り方まで、私が実際に体験したレポートを交えて詳しく解説します！
桑の実の収穫時期と食べられる実の見分け方
桑の実の旬は5月〜6月頃。最初は白っぽく、次に赤くなり、完熟すると「黒紫色」になります。
赤いうちは酸味が強いですが、黒く熟すと驚くほど甘くなります！「桑の実 美味しくない」と感じる場合は、まだ熟しきっていない実を食べているのかもしれません。
↑白いものや赤いものはまだ酸っぱい！真っ黒な実を狙いましょう。
木になっている様子。このグラデーションも綺麗ですね。
💡 おにっきー直伝！効率的な収穫の裏技
高いところにある実を一粒ずつ採るのは大変！そんな時は「逆さ傘」が大活躍します。
枝の下に傘を広げてスタンバイし、枝を軽くゆすると、熟した実だけがパラパラと落ちてきます。これなら一度にたくさん収穫できて、実も傷みにくいですよ♪（※採りすぎには注意しましょうね）
【重要】食べる前の下処理（虫出し・洗い方）
美味しい桑の実には、小さな虫や卵がついていることもあります。食べる前のケアを忘れずに！
ヘタのあたりをよく見ると、たまに卵がついていることも。
① 丁寧な水洗い
ボウルに水を張り、優しく洗います。軽く洗うだけで、水が真っ赤なワインレッドに！アントシアニンがたっぷりな証拠ですね。
② 塩水で虫出し
10分ほど塩水に浸けておくと、中に隠れていた小さな虫が出てきます。その後、しっかり水ですすぎましょう。
⚠️ 手の汚れに注意！
素手で収穫すると手が真っ紫になります（笑）。お出かけ中や汚れが気になる方は、軍手やゴム手袋を準備するのがおすすめです。
🍇 桑の実活用レシピ：ジャム＆シロップ
1. キャンプ気分で！メスティン桑の実ジャム
メスティンでコトコト煮詰めてみました。
実の重さの30〜40％の砂糖とレモン汁を入れて煮るだけ。今回はあえて潰しすぎず、「実の形を残した状態」で仕上げました！
味はブルーベリーに近く、甘酸っぱくて最高！ヨーグルトやパンにのせたり、サイダーで割るのもおすすめです。
2. 映える！桑の実シロップ（果実酒）
子どもたちが大好きな「桑の実サイダー」を作るならシロップが一番！
まずは底に実を敷いて…
氷砂糖と交互に重ねてミルフィーユ状に！
お酒を入れたら「桑の実酒」、お砂糖だけなら「桑の実シロップ」になります。私はシロップを作っておいて、自分の分だけお酒で割って楽しんでいます♡
🍃 桑の葉もすごい！お茶やペットのおやつに
実は「葉っぱ」も超優秀。特有成分DNJが血糖値を抑えてくれる健康茶として有名です。乾燥させて乾煎りすれば、香ばしい桑の葉茶の完成！
また、蚕（カイコ）にとっては唯一の主食ですし、うさぎやデグーといった小動物にとっても最高の健康おやつになります。
（私も小動物向けに無農薬の乾燥桑の葉を作っていますが、みんな目の色を変えて食べてくれますよ！）
形はいろいろですが、どれも栄養満点！
まとめ：初夏の恵みを親子で楽しもう！
実も葉も、さらには枝（生薬名：桑枝）まで余すことなく使える桑の木。ただ美味しいだけでなく、色水遊びができたり、生き物との繋がりを感じられたりと、親子で楽しめる要素が満載です。
ぜひ、お近くの川沿いや公園で、黒く輝く「自然の宝石」を探してみてくださいね！
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